AIが“副操縦者”の友だちに：会話しながら児童安全をケア
Kids Mobiは「モビリティ・フォー・オール」を掲げ、子どもにも自律的な移動の権利を提供することを目指す。車内で子どもを迎えるのはハンドルではなく、会話できるAI相棒「UX Friend」。乗車するとドアが自動で閉まり、UX Friendが伴走モードを起動。ナビをしながら会話し、音声と各種センサーで子どもの気分を把握する。緊張していれば落ち着かせ、退屈ならゲームで気分転換。従来の無機質な車内テクノロジー像を更新し、児童安全と情緒ケアを同時に高める発想だ。
子どもモビリティの新時代：送迎やスクールバスの代替になり得るか
コンセプトの要は“かわいさ”ではなく、子どもの日常移動の再設計にある。ふわふわのシートと包み込むようなキャビン、複数のセンサーとカメラで走行環境を常時監視し、EV構造で騒音や振動を抑制。安心でなじみやすい乗り心地を作り込む。将来的には「親の送り迎えを待たず、子どもがAIの小型車で通学する」文化が生まれるのか。子どもの移動はより自立的でフレンドリー、そしてテクノロジーと親和したものに進化し得るのか――その可能性を提示している。
実装の関門：法規制と保護者の信頼というハードル
展示会で大きな注目を集めた一方、実際の公道走行までには課題が多い。児童の乗車に関する規定、自動運転の合法性、道路試験、保護者の信頼、事故時の責任所在など、いまだグレーな領域が残る。子どもが単独でEVに乗るモデルは多くの国で前例がなく、教育や道路管理、技術検証の同時進行が不可欠だ。とはいえ、コンセプト段階でありながら、トヨタの子ども向け自動運転電気自動車は、私たちの暮らしの将来像に新たな想像力を喚起したことは確かだ。持続的な実証と法規制整備、社会的合意形成がカギになる。